Quels plastiques peuvent être recyclés ?

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Les polymères synthétiques sont partout. On les trouve dans des produits allant de l’électronique grand public aux appareils médicaux. Ils sont utilisés dans presque toutes les industries. Les propriétés uniques du plastique, notamment sa polyvalence et légèreté, font de lui un matériau idéal dans de nombreux contextes.

Mais l’incapacité à gérer efficacement les plastiques en fin de vie a conduit à un fléau de pollution plastique dans le monde entier, affectant presque tous les écosystèmes et le bien-être humain.

C’est pourquoi il est si important de recycler les plastiques et de consacrer des ressources à la création d’une économie circulaire pour les plastiques. Tous les plastiques ne sont pas égaux en matière de recyclabilité et chaque polymère possède des propriétés physiques différentes. C’est pourquoi il est essentiel d’identifier les différents types de plastiques. Les déchets doivent être correctement triés pour créer des solutions efficaces de gestion des déchets plastiques.

Des systèmes de codes d’identification des résines ont été mis en place pour faciliter le recyclage. La méthode de classification des plastiques la plus répandue est le système RIC (Resin Identification Code), créé par la Society of the Plastic Industry (SPI) en 1988. Le système RIC permet d’identifier les différents plastiques en fonction du matériau à partir duquel ils sont fabriqués. Il est utile au début du processus de recyclage pour trier correctement les plastiques par type. Cela ne signifie pas que tous les produits en plastique de ce spectre sont recyclables.

Le système RIC comprend 7 catégories:

Défis et opportunités

Si certains types de plastiques sont actuellement plus difficiles à recycler en raison de leurs propriétés physiques et du manque d’efficacité des systèmes de recyclage actuels, les progrès de la technologie du recyclage pourraient donner l’impulsion nécessaire à une transition réussie vers une économie circulaire pour les plastiques. En outre, la politique joue un rôle important dans l’augmentation des taux de collecte, l’amélioration des systèmes de gestion des déchets et le recyclage. La législation à venir exigeant l’utilisation de matériaux recyclés dans certains produits, comme la directive européenne sur les emballages, poussera les entreprises de recyclage à optimiser les systèmes et les technologies de recyclage afin de répondre à la demande croissante de matériaux recyclés qui en résultera.

[Produits fabriqués à partir de #tide ocean material, de gauche à droite : Bouteille de liquide vaisselle de Migros, collection de textiles de Kvadrat, collection de meubles de Karim Rashid, haut-parleurs de Boompods].

Les emballages représentent près de 40 % de la demande du marché des plastiques dans l’UE. Il convient de noter que presque tous les types de polymères plastiques utilisés dans les emballages peuvent déjà être recyclés mécaniquement avec peu ou sans dégradation de la qualité. En 2021, seuls 39,7 % des emballages plastiques ont été recyclés dans l’UE. Des améliorations peuvent ainsi encore être apportées afin d’augmenter le taux de recyclage des emballages en plastique. Bien entendu, le fait de s’attaquer uniquement aux emballages ne résoudra pas le problème de la pollution plastique. Une approche holistique est indispensable. Des systèmes de gestion des déchets et de recyclage plus efficaces sont nécessaires à l’échelle mondiale pour optimiser les modèles circulaires. Mais le potentiel est énorme, surtout si nous changeons en même temps nos habitudes de production. Nous devons produire moins de plastique à usage unique. Et lorsque le plastique est effectivement le meilleur matériau possible, nous devons développer des produits conçus pour être recyclés.

L’innovation est essentielle

Un nombre croissant de solutions innovantes et prometteuses voient le jour pour soutenir la transition vers une économie circulaire. Par exemple :

• Des projets visant à donner une seconde vie aux déchets plastiques difficiles à recycler sous la forme de matériaux de construction qui peuvent être utilisés pour des infrastructures ou des meubles, tels que des Eco Bricks, des panneaux ou des tuiles.

• Des outils tels que Plastic IQ, une plateforme numérique fondée sur des données et créée par l’UD, qui permet aux entreprises d’utiliser moins de plastiques et d’atteindre leurs objectifs en matière de développement durable.

• Et des programmes d’impact tels que Road to 1 Billion Bottles de #tide, qui permet aux entreprises d’avoir un impact important en aidant à empêcher les déchets plastiques de pénétrer dans les océans.

Les défis demeurent, mais l’importance du recyclage du plastique est de plus en plus reconnue. Les innovations émergentes présentent un grand potentiel pour favoriser la transition de l’économie du plastique d’un modèle linéaire à un modèle circulaire. L’identification des différents types de plastiques est la première étape d’un recyclage efficace. Les systèmes de codes d’identification des résines tels que le RIC sont d’excellents outils pour y parvenir. Bien que certains types de plastiques soient encore plus difficiles à recycler, l’industrie du recyclage des plastiques est en plein essor pour relever ces défis.

Il est essentiel d’empêcher le plastique de pénétrer dans l’environnement pour protéger les écosystèmes terrestres et océaniques. Notre survie dépend de l’équilibre de ces écosystèmes.